特許出願を行うと、その発明が、すぐに同業他社に知られてしまうのでしょうか？ 今回はそのような質問にお答えします。
特許出願日から１年６ヶ月は特許庁で秘密管理
特許庁は特許出願を受け付けた後１年６月（＝１８ヶ月）経過するまではその内容を秘密にして保持します。仮に、弁理士等の専門家が特許庁に問い合わせたとしても、特許出願の存在が開示されることはありません。
特許出願日から１年６ヶ月後に特許出願の全内容が公開
特許出願日から１年６ヶ月経過すると、特許庁は、特許出願の全ての書類（願書、特許請求の範囲、明細書、図面、要約）を公表します。これを「特許出願公開」（特許法第６４条）といいます。
特許庁の公開方法は「紙」と「インターネット」
特許庁の公表は、紙に印刷した特許出願公開公報として特許庁から発行されると同時に、インターネット上のウエブサイト「J-Plat Pat」で電子情報が掲載されます。
電子情報でインターネット上に公表されますので、誰でも、特許出願番号、特許公開番号、発明者の個人名、特許出願人の名称（例えば、会社名）、技術用語などのキーワードを用いて検索できるようになります。
自らの意思で１年６ヶ月よりも早く公開することもできる
特許出願人自らが「出願公開請求」という手続き特許庁に行うと、特許出願の日から１年６ヶ月が経過していなくても、特許出願が公開されます。出願公開請求は、一度申請したら取り下げできませんので、慎重に判断しましょう。
余談：「特許出願番号」ってなぁに？
特許庁は特許出願を受け付けると直ちに「受領書」を発行して特許出願番号と特許出願日を付与します。
特許出願番号は、毎年、１番から付与されます。特許庁が２０２４年に受け付けた最初の特許出願には「特願２０２４－１」、１００番目に受け付けた特許出願には「特願２０２４－１００」という特許出願番号がそれぞれ付与されます。特許出願番号から、同年の出願件数を推測することができます。
